Zusammenfassung
Ein umfassender wissenschaftlicher Überblick über Vasopressin (Arginin-Vasopressin/AVP), der seine Struktur, drei Rezeptorsubtypen, klassische Rollen im Wasserhaushalt und Blutdruck sowie die expandierende Forschung zu seiner Beteiligung an Sexualverhalten, Paarbindung, sozialer Kognition und männlich-typischen sozialen Strategien untersucht.
Vasopressin, auch bekannt als Arginin-Vasopressin (AVP) oder antidiuretisches Hormon (ADH), ist ein Nonapeptidhormon, das in den magnozellulären neuroekretorischen Zellen der paraventrikulären und supraoptischen Kerne des Hypothalamus produziert und aus der Neurohypophyse freigesetzt wird. Von Vincent du Vigneaud 1953 im Rahmen der Arbeit chemisch synthetisiert, die ihm den Nobelpreis für Chemie einbrachte, wurde Vasopressin ursprünglich für seine Rollen beim Wasserhaushalt und der Blutdruckregulation charakterisiert. Drei Jahrzehnte Forschung haben jedoch Vasopressin als kritischen Modulator des Sozialverhaltens, der Sexualfunktion, der Paarbindung, der Elternfürsorge und der Stressreaktionen enthüllt.
Die chemische Struktur von Vasopressin besteht aus neun Aminosäuren in der Sequenz Cys-Tyr-Phe-Gln-Asn-Cys-Pro-Arg-Gly-NH2. Eine Disulfidbrücke zwischen den Cysteinresten an den Positionen 1 und 6 schafft eine zyklische Struktur, die der des Oxytocins fast identisch ist. Die beiden Peptide unterscheiden sich nur an zwei Positionen: Position 3 (Phenylalanin in Vasopressin versus Isoleucin in Oxytocin) und Position 8 (Arginin in Vasopressin versus Leucin in Oxytocin).
Vasopressin entfaltet seine vielfältigen physiologischen Wirkungen durch drei unterschiedliche G-Protein-gekoppelte Rezeptorsubtypen. Der V1a-Rezeptor (AVPR1A) ist der am weitesten exprimierte Subtyp und findet sich in vaskulärer glatter Muskulatur, Gehirn, Leber, Thrombozyten, Hoden, Herz und Nebenniere. V1a ist an Gq-Proteine gekoppelt. Der V1b-Rezeptor (AVPR1B) ist ebenfalls Gq-gekoppelt und primär in der Adenohypophyse exprimiert. Der V2-Rezeptor (AVPR2) ist Gs-gekoppelt und primär im Nierensammelrohr exprimiert, wo er die antidiuretische Funktion von Vasopressin durch Aquaporin-2-Transport vermittelt.
Die Verhaltensrollen von Vasopressin, besonders bei Sexualverhalten und Paarbindung, stellen einen neueren und sich schnell expandierenden Forschungsbereich dar. Die Wahrzeichen-Studien von Thomas Insel und Larry Young mit Präriewühlmäusen (Microtus ochrogaster) etablierten den V1a-Rezeptor von Vasopressin als wichtigen molekularen Determinanten des männlichen Paarbindungsverhaltens.
Im Kontext der Sexualfunktion spielt Vasopressin Rollen, die von denen des Oxytocins verschieden, aber komplementär sind. Vasopressin fördert sexuelle Erregung und Motivation bei Männern durch V1a-vermittelte Wirkungen auf die vegetative Funktion und dopaminerge Belohnungswege.
Human-Forschung zu Vasopressin hat Parallelen zur Tierliteratur identifiziert. Genetische Studien haben herausgefunden, dass Polymorphismen im AVPR1A-Gen, insbesondere ein Mikrosatellitenrepeat in der Promotorregion, bekannt als RS3, mit individuellen Unterschieden in der Paarbindung und Beziehungsqualität beim Menschen assoziiert sind.
