Zusammenfassung
Ein umfassender wissenschaftlicher Überblick über Oxytocin, das Nonapeptidhormon, bekannt für seine Rollen bei Bindung, Sexualfunktion und Sozialverhalten, der seine nobelpreisgekrönte Synthese, Rezeptorpharmakologie, vielfältige physiologische Rollen und expandierende klinische Forschungsanwendungen abdeckt.
Oxytocin ist ein natürlich vorkommendes Nonapeptidhormon und Neurotransmitter, das Wissenschaftler seit mehr als einem Jahrhundert seit seiner Entdeckung fasziniert. Hauptsächlich in den paraventrikulären und supraoptischen Kernen des Hypothalamus produziert und aus der Neurohypophyse freigesetzt, wurde Oxytocin ursprünglich für seine Rolle bei der Uteruskontrakion während der Geburt und der Milchabgabe während des Stillens charakterisiert. Die Forschung der letzten Jahrzehnte hat jedoch Oxytocin als grundlegenden Regulator des Sozialverhaltens, der emotionalen Bindung, der Sexualfunktion, des Vertrauens, der Empathie und der Stressreaktionen enthüllt, was ihm breite Anerkennung als „Liebeshormon" oder „Bindungsmolekül" eingebracht hat.
Die Geschichte der Oxytocinforschung umspannt mehr als ein Jahrhundert wissenschaftlicher Errungenschaften. Sir Henry Dale beschrieb erstmals 1906 seine uteruskontrahierenden Eigenschaften. Die chemische Struktur von Oxytocin wurde bestimmt und das Peptid erstmals von Vincent du Vigneaud 1953 synthetisiert, eine Leistung, die ihm 1955 den Nobelpreis für Chemie einbrachte. Dies machte Oxytocin zum ersten chemisch synthetisierten Peptidhormon.
Die chemische Struktur von Oxytocin besteht aus neun Aminosäuren in der Sequenz Cys-Tyr-Ile-Gln-Asn-Cys-Pro-Leu-Gly-NH2. Eine Disulfidbrücke zwischen den Cysteinresten an den Positionen 1 und 6 schafft eine zyklische Sechsrest-Ringstruktur. Diese Struktur ist der des Vasopressins (Arginin-Vasopressin, AVP) bemerkenswert ähnlich, das sich nur an zwei Positionen unterscheidet.
Oxytocin entfaltet seine Wirkungen hauptsächlich durch den Oxytocinrezeptor (OXTR), einen Gq/11-gekoppelten G-Protein-gekoppelten Rezeptor, der sowohl in peripheren Geweben als auch im zentralen Nervensystem weit verbreitet exprimiert wird. In peripheren Geweben findet sich OXTR in hoher Dichte im Uterusmyometrium, in Myoepithelzellen der Brust und im glatten Muskel des Reproduktionstrakts.
Die Rolle von Oxytocin bei der Sexualfunktion ist vielschichtig. Plasma-Oxytocinspiegel steigen während der sexuellen Erregung an und erreichen Spitzenkonzentrationen während des Orgasmus bei beiden Geschlechtern.
Studien zu intranasal verabreichtem Oxytocin haben sich seit den frühen 2000er Jahren dramatisch ausgeweitet. Intranasale Verabreichung bei typischen Dosen von 24 bis 40 Internationalen Einheiten (IE) hat gezeigt, dass es Vertrauen verbessert, die Erkennung emotionaler Gesichtsausdrücke verbessert, den Augenkontakt erhöht, Empathie verbessert und soziale Angst reduziert.
Klinische Anwendungen von Oxytocin gehen weit über die Geburtshilfe hinaus. Synthetisches Oxytocin (Pitocin) ist FDA-zugelassen und wird weit verbreitet für die Einleitung und Verstärkung von Wehen verwendet. Über die geburtshilfliche Anwendung hinaus wurde intranasales Oxytocin in klinischen Studien für Autismus-Spektrum-Störung, soziale Angststörung, posttraumatische Belastungsstörung und Depression untersucht.
